La mission ROSETTA de l'Agence spatiale européenne (ESA), lancée par Ariane 5 le 2 mars 2004 à destination de la comète 67P/Churymov-Gerasimenko, est la mission la plus ambitieuse et la plus audacieuse qu'ait jamais entreprise l'Europe dans le domaine de l'exploration du système solaire. Il s'agit de comprendre comment le Soleil et ses planètes se sont formés il y a 4,6 milliards d'années, comment les comètes ont apporté à la Terre une partie de l'eau de ses océans et de son atmosphère et si les comètes ont eu un rôle dans l'apparition de la vie sur Terre en y apportant les molécules à base de carbone qui sont les ingrédients du vivant. Après un voyage de 10 ans et 6,5 milliards de kilomètres, Rosetta est arrivée début août 2014 à une centaine de kilomètres de la comète et a réalisé le premier rendez-vous de l'histoire entre une sonde et une comète. Après avoir rejoint la comète et posé Philae à sa surface, l'orbiteur Rosetta continuera d'accompagner la comète dans sa course vers le Soleil. Le 13 août 2015, Rosetta et la comète atteindront le point de leur trajectoire le plus proche du Soleil, situé entre les orbites de la Terre et de Mars. Rosetta continuera à escorter la comète pendant le reste de l'année 2015. Francis ROCARD nous racontera cette aventure exceptionnelle et nous fera partager sa passion de l’Univers

Elisabeth PEYROT
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