Kourou le 5 Novembre 1971 : le 11e essai du lanceur européen Europa 2 est un cuisant échec qui plonge l’Europe et son organisme spatial, l’Eldo, dans une crise sans précédent. L’Angleterre, l’Italie, les Pays-Bas se retirent du projet et déclarent vouloir faire confiance aux lanceurs Américains pour leurs satellites nationaux. L’Allemagne hésite. Seules la France et la Belgique continuent à afficher une volonté farouche d’accession aux orbites géostationnaires. Alors une manœuvre désespérée va être tentée par le Cnes : il met une chaloupe à la mer et propose à l’Allemagne un nouveau projet muri par sa division des lanceurs : L’attitude Américaine peu généreuse vis-à-vis de l’Europe sur deux affaires spatiales ( Symphonie et Navette ) va ressouder les politiques Européens au sein d’une Agence Spatiale Européenne. Le projet LIIIS -qui sera rebaptisé Ariane- est accepté et ira à son terme sans problèmes techniques majeurs, respectant coûts et délais. Le 24 Décembre 1979 Ariane accède à l’orbite géostationnaire à la suite d’une campagne de lancement homérique pleine de rebondissements.
La conférence sera suivie d'un cocktail et pour ceux qui le souhaitent d'un dîner afin de poursuivre les échanges entre les participants et le conférencier.
Elisabeth PEYROT (01 40 69 27 41)
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